譚雲山劃着從側門找來的另一只小船趕到既靈落水處的時候，後者已經爬到了就近的槐樹上。她從頭到腳濕透，水珠自發絲、裙擺往下滴，打濕了樹杈，玲珑身影掩映在繁枝茂葉中，在月色下恍若一幅冷清卻不失瑰麗的畫……
“你怎麽不等天亮再過來。”
前提是這位姑娘別開口。
譚雲山一聲輕嘆，悵然若失。世間大美皆如此，轉瞬即逝，可遇不可求。
既靈輕盈落入船中，搞不懂譚雲山滿眼失望是什麽意思，難不成自己沒溺水倒讓他失望了？
不過眼下顧不得這些，随身攜帶的浮屠香已因落水盡濕，一時片刻是不可能再用了，她只得憑借之前的香縷，隐約判斷出妖氣越過了旁邊的牆頭。
現在二人所在的是譚宅花園圍牆外的一條窄巷，所謂窄巷，自然兩邊都是圍牆，東邊這道牆是既靈剛剛翻出來的，內裏譚府花園，可西面這道牆呢，內裏又是哪家的府宅？
“這是陳家，”看出既靈目光探尋的方向，不等對方問，譚雲山便奉上說明，“也是槐城大戶。”
“你們兩家離得真近。”窄巷目測也就六七尺寬，既靈微微皺眉，不知為何，心下總是不安，但具體因為什麽，又說不出。
譚雲山不明白既靈怎麽冷不丁來了這樣一句感慨，思來想去于捉妖也無甚用處，便不再想，直接問：“接下來往哪邊劃？”
既靈沒有馬上應答，而是沿着陳家的圍牆往前看，終于在不遠處，看見一道小門，顯然和譚家一樣，也是供下人進出的側門。
但這道門，現在開着。
譚雲山順着她的目光也看見了開着的門扇，頓時覺得不妙：“你不會是要……”
“進去。”既靈還真一點沒讓他失望。
譚雲山嘆口氣，試圖勸阻：“這裏是別人家，不與主人打招呼，擅自潛入，成何體統？”
既靈扶額：“你覺得妖怪會和你講體統嗎？”
譚雲山慢條斯理道：“但是陳家不會看見妖怪，只會看見我們兩個不速之客。”
君子動口不動手，既靈不是君子，所以直接伸手奪了譚雲山的船槳。
譚雲山甚至沒看清既靈如何動作的，船槳便易主，正呆愣，就聽不遠處的小門內傳來陳家下人撕心裂肺的呼喊——
“死人了啊啊啊！！！”
這一聲喊愣了既靈，卻叫醒了譚雲山，他以迅雷不及掩耳的速度将船槳重新奪過來，迅速插入水中奮力向前劃！
回過神的既靈等不及了，索性起身再次蹿上牆頭，沿着不到五寸的牆頂嗖嗖往前飛。
真的是飛。
譚雲山只來得及捕捉到一陣風。
通常來講，譚家二少爺不是個争強好勝的人，甚至可以說是與世無争，但遇上既靈，不知怎的就總覺得不能被一個小姑娘看扁——當然也可能是這位姑娘看他的眼神實在是太“扁”了——故而眼見着既靈飛速而去，他也拼勁全力往陳府裏劃，那一柄小小船槳簡直劃出了驚濤駭浪中穿行的氣勢。
既靈和譚雲山竟是除了發現屍體的陳家下人外，第二個抵達現場的，而後就近的下人們才聞訊而來，裏三層外三層地圍上，陳家老爺和少爺們則是最後趕來的。
死的是陳家一個小厮。
屍體就趴在後花園的井口，一半身子搭在井內，一半身子落在井外，看起來就像探頭往井裏看時，猝然而死。
陳家的水越向花園裏面去越淺，不知是本身地勢就高，還是也像譚家一樣做了什麽處理，總之到了井邊，竟幾乎沒什麽水了，只剩被雨澆軟了的泥土，一腳深一腳淺的踩得人有些惱。但也正因如此，衆人才能一眼就看清屍體是搭在井口。
槐城近半月接連有人失蹤，發現屍體，卻是頭一遭。
下人議論紛紛，陳老爺和三個兒子也面露驚懼，以至于過了好半晌，才瞧見兩個不屬于自己家的人。
“伯父，三位兄長，雲山唐突了。”不等陳老爺開口，譚雲山先出聲道歉。
陳譚兩家離得很近，又都是世代居于槐城的大戶，所以平日裏多有走動，堪稱槐城好街坊。
“賢侄為何深夜至此？”陳老爺說得委婉，實際意思是你這時候出現在我家後花園，怎麽看都太可疑了。
譚雲山不疾不徐，條理清晰地解釋：“今夜有法師至譚府，言曰妖星入宅，家父怕法師對府宅不熟，便派我随行左右，引路幫襯，沒想到我們追着妖星，竟一路至此。”
陳老爺臉色微變：“賢侄的意思是妖星進了陳家？”
譚雲山不說話，只沉重點頭，效果更甚言語。
陳老爺慌了神，陳家大少爺卻比其父冷靜許多，一邊聽着這邊談話，一邊還分神盯着下人，此時見談話暫歇，便對着井口那邊道：“任何人都不要動屍首，陳安，趕緊去府衙報官。”
名叫陳安的下人是個二十出頭的小夥子，人長得很機靈，一看就是會說話會辦事的，聞言立刻轉身離開，報官去也。
大少爺見下人離去，稍稍安心些，畢竟在自家出了人命，稍有不慎，便會牽連陳府，當然盡早報官，作個坦蕩姿态，而且屍首不能移動半寸……
“你是何人？！”
陳大少爺剛安下來一點的心就被瞄見的不速之客重新提到了嗓子眼。
只見下人們都不敢靠近的井口，竟不知何時趴上一個女人，且姿勢和屍首一模一樣，只一左一右，相向而趴，跟一副對聯似的。
話音未落，陳家大少爺已來到跟前，剛想伸手把不速之客抓下來，後者卻先一步起身，靈巧閃到一旁，動作之快，時機之準，跟後背長了眼睛似的。
“這位就是我剛剛說的法師，來自靈山，師承青道子，會法術，有神通，專門降妖捉怪，造福四方。”譚雲山不知何時竟也已來到這邊，三言兩語就樹立了既靈高大偉岸的形象。
既靈沒想到自己只講過一遍的師傅名字，竟然也讓他記住了。
一聽是降妖捉怪的“法師”，盡管陳大少爺心中存疑，語氣卻還是恭敬幾分：“原來是法師，在下多有冒犯，望見諒。”
既靈當然不會計較這個，立刻道：“是我莽撞了，應該先自報家門的。”
陳大少爺未知可否，顯然也不大願意浪費時間同所謂的“法師”寒暄，只委婉道：“家丁已去報官，若是在官家來之前動了屍首，恐怕……”
“陳公子請放心，”既靈不是第一次進別人家捉妖，也不是第一次遇見出人命的情況，不說輕車熟路，也攢下不少經驗，“我只看，不碰，保證出事時什麽樣，官家來的時候就什麽樣。”
陳大少見她對答如流，心下定了一些，先不論有沒有本領，起碼是個懂事的，那就少了許多麻煩：“有勞法師了。”
說話間，陳老爺也在下人攙扶下蹒跚而來，相比兒子，他對既靈的恭敬就是發自肺腑的了：“法師，可有發現？”
既靈又看了一眼井口，久久不語。
剛剛彎腰探入井中時，她已經将井和屍首皆觀察了一遍。井就是普通水井，如果非說有什麽特別，那就是下了這麽多天雨，井中水位竟然仍舊很低，故而屍體上半身雖然搭入井內，也沒有被水泡到。至于屍體，則沒發現任何傷口，單純腫脹發白，看起來很像溺水而亡。但這樣就有兩個問題，一，如果是剛剛溺死，屍體就不應該出現浸泡多時的腫脹，而應同常人無異；二，如果是溺水多時，為何現在才發現，而且此處無水，那麽又是誰把屍體搬過來搭到了井口上呢？
既靈的沉默加深了陳老爺的不安，陳家大少爺看在眼裏，便讓下人扶親爹回屋休息，又安撫了兩個弟弟，讓他們也一并回房，最後屏退閑雜人等，只留幾個身強力壯的家丁，同自己一道在原地等官差。
既靈和譚雲山如今的身份就比較尴尬，走是肯定不能走的，出事時他倆就在附近，走了就真說不清了，可即便留着等官差，也未必說的清楚。陳老爺信邪，所以對既靈畢恭畢敬，但知府大人和官差可未必，到時候把他們歸為疑兇也不是不可能。
譚雲山面色不動，然心中已将上面這些翻來覆去想了個清楚，甚至開始謀劃如果真的被當成疑兇，他該如何辯白才能讓知府信任，繼而脫身。結果想得腦瓜仁都有些疼了，再看既靈，還盯着屍體蹙眉沉思呢，顯然對屍體的興趣遠高于對自身安危的挂念。
譚雲山服氣了。
陳安沒辜負大少爺的信任，一時三刻便将官差帶到。
衆人都以為來的是官差和仵作，沒成想，知縣大人直接乘着小船親臨現場了。
半月大雨鬧得槐城人心惶惶，知縣的日子也不好過，而今又出了人命案，知縣的臉黑成了鍋底，抵達現場後也不搭理旁人，只把陳家大少爺帶到一旁問話。
這廂知縣同陳大少爺了解情況，那廂仵作來到井口，準備勘驗。
譚雲山耳朵往知縣那邊豎，眼睛往仵作這邊盯，簡直辛苦。
既靈就專注多了，就看井口，目不轉睛。
只見仵作繞着井口轉了兩圈，估計是想先看看有無其他痕跡，奈何一無所獲，最後才來到屍體跟前，招呼官差道：“把人擡到地上放平。”
兩個魁梧官差得令，立刻上前一人搭住屍首的一條膀子，合力将人從井中拉出，而後第三個官差上前幫忙，擡起了屍首的雙腳。
變故就是在這時候發生的。
已将屍體擡平的三人剛想将其往旁邊地上放，沒等彎腰，就聽“嘩啦”一聲。
霎時滿地血水，四下飛濺！
譚雲山只覺得眼前劃過一片紅光，而擡着屍身是三人距離最近，被血水迸了個滿身滿臉，都僵在原地，吓傻了。
更要命的是，那血水是從屍體裏炸出來的，而今三人手中的屍體已迅速幹癟下去，就像個被掏空了的皮囊。
饒是見過無數屍體的仵作，此時也有些腿軟，不由自主就喊起了縣太爺：“劉、劉大人……”
知縣劉大人正和大少爺問話，聞言不悅擡頭：“喚我做什麽，驗你的屍……屍……屍體怎麽了……”
終于把話說全，沒有丢掉身份，但已經耗盡了劉大人畢生的“鎮定”，再多一個字都擠不出來了。
三個官差中擡着雙腳的那個終于從吓傻中回過神，忍住嗷一嗓子的沖動，立刻松手，猛然向後跳出半丈多遠，眼睛死盯着雙腳落地的屍體——如果還能算作屍體的話——嘴唇微微發抖。另外兩個有了同僚做榜樣，也紛紛元神歸竅，扔了膀子就往後退。
屍體，或者說是皮囊，應聲而落。
仵作總歸是見過血腥的，緩了一陣，稍微沒那麽害怕了，加上周圍還有苦主，有看客，有官差，有大老爺，他若不做些什麽實在說不過去。思及此，仵作給自己壯了壯膽，硬着頭皮重新上前。
屍體被擡出時，仰面朝上，如今成了皮囊被扔到地上，仍是如此，但因渾身是血，已模糊得分不出哪裏是臉，哪裏是脖子，哪裏是身體。
仵作踩着一地的血水，在皮囊旁邊蹲下，先是仔細觀察皮囊正面，待看得差不多，才于工具箱裏拿了一根不知什麽材質的棍狀器具，探入皮囊之下，将之撥弄翻轉過來。
這一“翻身”，便看得清楚了。
只見皮囊後背自上而下開了一條長口，由後腦勺到腰，血水便是自這開口中湧出。由于血水噴出時屍體被擡得較高，故而血水傾瀉到地面，又因沖撞而濺起，染了三個官差滿頭滿臉。
仵作覺得差不多了，便叫官差找來清水。
幾桶清水淋下，皮囊上的鮮血被沖到地上，與先前的血水彙成一汪，皮囊也終于恢複了一些面目。
但因已無血肉，只剩一張皮，故而當分出了眼耳口鼻，反而更顯詭異。
仵作已經适應得差不多，動作也重新熟練起來，很快将清洗幹淨的皮囊勘驗完畢，末了起身回禀：“劉大人，屍身上除了自後腦到後腰的一道利器劃傷，再無其他。從傷口上看，利器是自上而下的劃，并非由外向裏的捅，且傷口整齊平整，由此可推斷兩點，一，死者被劃時并無掙紮，可能是已經死亡，也可能是因故失去知覺；二，劃傷必不會深入骨肉，因為一旦利器深入骨肉，便會受阻，縱有再大力氣，向下劃時也很難保持傷口的筆直平整。”
劉大人懂了。
仵作的話總結起來很簡單——我不知道他怎麽死的，也不知道背後傷是生前還是死後劃下去的，但我能斷定這個傷口很淺，不至深入骨肉。
仵作可以這麽說，反正槐城裏沒人和他搶飯碗，但劉知縣要是這麽寫案卷往上面呈，說人死了，骨肉沒了，就剩一副人皮，還只能找到一道淺傷，那他就等着被摘烏紗吧。
劉大人想了半天也沒想出什麽高招，唯一能确定的這肯定不是謀殺，起碼不是人為的謀殺，換句話說，如果真有一個能将人掏空，讓其五髒六腑都化為血水的兇手，那他也不用捉了，直接辭官歸田還更安全些。
思來想去，劉大人只能道：“将屍首擡回府衙，再作細驗。”
衆官差面面相觑，最後還是仵作用器具将皮囊挑起放到帶來的木板架上，最後由兩名官差一前一後，同平日裏“擡屍”一樣，将這輕飄飄的皮囊擡回了府衙。
知縣風風火火的來，又一臉沉重的走，在現場沒查到什麽頭緒，但也沒牽連什麽無辜。
譚雲山白擔心了一場，但他也沒想到屍體會忽然爆出血水，成了皮囊，也就理所當然讓他們這些尋常人沒了嫌疑。
這位劉大人斷案不算靈光，但人也沒有多壞，至多是庸碌，所以放跑過惡人，卻還真沒怎麽冤枉過好人，有時候查不出兇犯，怕上面怪罪，就讓師爺偷偷摸摸改案卷，将橫死的改成意外，再給苦主點銀子算作安撫，也就不需要兇手了。想來今次又準備故技重施，而且正趕上槐城暴雨洪災，有人溺死不足為奇。
可給官面上的說法是有了，但真相呢？好端端一個人，就這麽成了一副皮，難道真像既靈說的，是妖怪作祟？
生平第一次，譚雲山對自己的認知産生了動搖。
折騰一夜，現了屍體，見了“法師”，來了知縣，最終卻落得個毫無頭緒。陳大少爺客客氣氣送走一問三不知的“法師”和隔壁二少爺，離別前還不住地囑咐，好好歇息。
離開陳府時，天邊已透出一絲若隐若現的魚肚白——夜，過去了。
重新劃起小船的譚雲山見既靈仍盯着水面沉默不語，終于忍不住出聲：“想什麽呢？”
既靈心緒煩亂，想的東西很多，但若讓她講，又不知從何說起。
譚雲山見她不答，懷疑自己問得不妥，畢竟姑娘家想的事情，未必都是血肉橫飛，可能也有兒女情長呢，所以改口問了更具體的：“剛剛知縣來的時候，你為什麽不告訴他這是妖怪作祟？”
事實上既靈不僅沒告訴，而且是全程未發一語。
相比前一個問題，這個問題就好回答多了，既靈聳聳肩，道：“永遠不要和做官的講兇手是妖怪，否則他們會立刻把你扣住，要麽當成疑兇，要麽說你妖言惑衆，總之，子不語怪力亂神。”
“不語，未必不信。”譚雲山想起了劉知縣見到血水時的臉色，莞爾。
既靈擡頭看他，總覺得他話裏有話：“所以呢，你現在信了？”
譚雲山略微思索一下：“半信半疑吧。”
既靈在心裏向這位死鴨子嘴硬的譚公子翻出鄙視白眼。
不知何處來了一陣風，吹得既靈打了個噴嚏，而後她便清晰感覺到了濕透的衣衫傳來的涼意。
譚雲山見狀關切出聲，語帶溫柔：“冷了？”
既靈也不知道自己怎麽想的，莫名就點了頭。
譚雲山怔住，似沒想到既靈也會示弱，故而有點心疼地看着她，真心道：“我也是。”
“……”
“……”
“你剛剛說什麽？”短暫而微妙的安靜後，既靈忽然問。
譚雲山茫然：“嗯？”
既靈耐心解釋：“你剛剛問我什麽？”
譚雲山不解，卻仍又溫柔重複一遍：“冷嗎？”
“不冷。”這一回，既靈斬釘截鐵。
二人回到譚府時，天光大亮。
當然所謂“大亮”是和夜裏相比，因為雖然不再下雨，但天色依舊陰霾，不見日頭。
譚員外正與譚夫人、大兒子一起吃早飯，一家三口圍桌而坐，其樂融融。
見到風塵仆仆的譚雲山和既靈，三人俱是一愣，還是譚家大少爺最先反應過來，起身也不看譚雲山，只對着既靈笑：“這位就是法師吧。在下譚世韋，法師奔波一夜，如此辛苦，想來定是捉到妖星了。”
譚世韋與譚員外的五官簡直一脈相承，只是前者還未發福。不過他的身量和譚員外就八竿子打不着了，這點上他和譚雲山倒不愧為兄弟，皆是颀長挺拔的身姿，若不是坐在旁邊一直安靜不語的譚夫人是個細高個，既靈真要懷疑這兩兄弟是吃什麽長大的了。
不過同是譚家少爺，同樣不信邪，譚雲山倒比眼前這位更坦誠可愛些，起碼有話直說，或者幹脆不說，而不會這樣陰陽怪氣。
既靈心中腹诽，面上還是和氣的：“慚愧，沒想到妖星入了陳宅，等我們趕過去時已經晚了。”
譚世韋問：“陳府出事了？”
譚雲山幫既靈回答了自己大哥：“死了一個家丁。”
譚世韋松口氣：“哦，我還以為陳家人出事了呢，還好還好。”
既靈不悅，心中憋悶。
陳、譚兩家交好，聽聞陳家人沒出事松口氣可以理解，但家丁也是人，怎麽就“還好”了。
幸而譚雲山沒接茬，只言不由衷笑笑，看起來對大哥的态度也不甚贊同。
不過既然不贊同，就要出言糾正啊。
既靈正想着這些有的沒的，就見譚員外終于回過神，激動站起：“法師剛剛說妖星入了陳家？”
如果說譚世韋只是不怕下人的命當回事，那譚員外為了自己的安全，怕是可以把整個陳家都豁出去。
既靈莫名就不想讓他遂了心願。
“不，以我判斷，妖星應是在尋找某樣東西。這東西可能在陳家，也可能在譚家，反正不出這一片地界。若是陳家找不到，那就來譚家找，若是譚家尋不着，那就再回陳家，總之您和陳老爺現在可謂是一根繩上的螞……馬……馬上我得回客棧，還有些衣物和法器在那邊，得趕緊收拾收拾都拿過來，怕是不能一同吃早飯了。”
譚員外壓根就沒邀請既靈共進早飯，但因為仍處在“妖怪随時過來串門”的恐慌裏，竟也沒反應過來不妥，連連點頭：“法師快些去，要不我再派幾個人幫你一起拿？”
“不用不用，沒多少東西。”既靈謝絕譚員外好意，轉身離開。
譚雲山說着“我去送送法師”，便也跟着一起出來了。
待到四下無人的清靜處，他才哭笑不得道：“你何必吓我爹。”
既靈白他：“那你也不用瞪得那麽狠吧，我差點咬了舌頭！”
譚雲山一臉無辜：“不狠怕你看不到。”
既靈沒好氣道：“看見了，我不光看見了你瞪我，還看見了你那顆大孝心。”
譚雲山笑了下，但又好像并不是全然的開心，有些說不清道不明的情緒在眼底。可等到既靈想仔細去看的時候，那情緒又沒了，對方清亮的眸子裏，重新盈上熟悉的淺淡笑意。