看見譚雲山被卷到水中時，既靈有片刻的空白，而後席卷而來的，便是害怕。
這怕不是因為妖，而是因為譚雲山。
一個普通人願意為捉妖做誘餌，且根本不是什麽武藝高強的傻大膽，就是一文弱書生，那最終讓他點下頭的，只可能是對自己的信任，所以絕對不能讓他有事。
這樣想的一瞬間，既靈便運氣而起，躍上飛檐亭。
立于亭頂，水面一切便一目了然。
那怪物上半身露出水面，是人，腰以下浸在水中，卻是蛇。然人的部分也比尋常人高壯許多，背生雙翼，面目猙獰，一頭赤發，眼珠在月下反射出詭異的光，嘴裏吐着信子；蛇的部分則有碗口粗，通體綠鱗，大半在水中，尤其卷着譚雲山的尾部已經全部沒入水下，只能通過與腰部相連的地方，隐約看出它水下的尾巴在拍打。
既靈當時腦子就嗡地一下，妖怪每一下拍打都讓她揪心。
什麽時候吟唱的淨妖咒都沒印象，等反應過來時，驟然變大的淨妖鈴已周身雷電環繞，砸向水中巨妖！
妖怪想躲，已大半個身子縮進水裏，但終究慢了最後一步，被淨妖鈴結結實實砸在了頭上，整個上半身立刻被這力道悶進水裏。既靈見狀即刻俯身準備躍入水中救譚雲山，不料水下黑影忽然抖了一下，随後便急速逃竄，動作之迅捷，在水面形成箭一樣的波紋。
既靈沒想到妖怪竟然還能動，以往被淨妖鈴砸到的妖怪就算不死也必定重傷，動一下都困難，更別說如此矯捷，但她也有自信，若此時能穩準狠的砸上第二下，必然可以将之制服，起碼是不會再這般活蹦亂跳了，捉起來也會更為容易。
但，她沒有時間。
确切地說，譚雲山沒有時間了。
看似糾結的抉擇，但既靈連一瞬都沒用，在黑影抖了一下之後，她便俯身沖入水中，待抓住被卷着的譚雲山時，蛇妖才游出不過二尺。
随身匕首刺入卷着譚雲山的蛇尾中，雖在水下，卯足了力氣的匕首還是将蛇尾狠狠紮透。妖怪吃痛，尾巴本能松開，既靈立刻拽住譚雲山往水面上游。可沒想到妖怪竟然轉身追了上來，就在既靈即将浮出水面的時候，一把抓住了她的左小腿。
既靈拖着譚雲山不能松手，水中更無法吟淨妖咒，便只能拼了命地用另外一只腳踹。好在妖怪追她是反擊的本能，但在抓住她之後怕也想起了被淨妖鈴砸的慘痛記憶——若換成人，也許可以從她不松開譚雲山的一點判斷形勢對自己有利，但作為妖，尤其這種并沒有完全化人形顯然也不混跡于人群的妖來講，情感什麽的都太複雜了，趨利避害才是本能——故而下個瞬間，便又松開爪子，逃竄去也。
浮出水面聽見譚雲山大口呼吸的瞬間，既靈才終于有了死裏逃生的慶幸。
送走譚雲山，既靈才将褲腿全部撕開，露出猙獰傷口。許是拖得時間太長，持久的疼痛成為習慣，感覺已經有些遲鈍了，沖洗的時候竟沒覺出多疼。直到傷口洗淨，敷上藥粉，那痛才又逐漸回籠，重新鮮明起來。
好在，只是皮外傷。
這對既靈來講是家常便飯，尤其剛下山那陣子，遇上妖就得見血，好在師傅留下的幾張藥方有奇效，按方配藥研磨成粉，不管是普通的外傷，還是染了妖氣的創口，都可痊愈如初，只不過時間上略有差異。
既靈這一次的傷口都不用想，必然妖氣入侵，故而她眼下覆的是驅除妖氣的藥粉。
果然，藥一敷上，疼痛之餘，就感覺創口不住往外冒涼氣，按照經驗。大約三天後，妖氣便可除根，到時再換創傷藥便可。
處理完傷口，既靈精疲力竭，反正也沒衣服可換，索性簡單擦擦幹，便直接躺進床榻，也不管仍沾在衣衫上的泥沙會不會髒了床，她現在只想休息。
不料剛沾上枕頭，門外便傳來丫鬟輕喚：“既靈姑娘，二少爺……”
丫鬟的聲音很低，似乎怕聲音太大擾了貴客歇息，故而後面的半句話既靈也沒聽清。
但不聽既靈也大概能想出來譚雲山派丫鬟過來幹嘛。不久前對方離開時，再三詢問“真的可以歇息了嗎，妖怪會不會追到屋子裏來”，反複确認後，才心有餘悸離開。眼下八成是翻來覆去睡不着，心又生疑，便派丫鬟過來再探探情況，萬一妖怪真的回來報複呢，第一個找的也是她，屆時丫鬟飛身回禀，他也好快快逃命。
想完這些有的沒的，既靈也已經開了門，然後就見小丫鬟将一疊衣物遞到面前：“二少爺讓找一身幹淨衣裳給姑娘送來，雖然是下人們的衣裳，但也是新衣，沒上過身的，還望姑娘別嫌棄。”
既靈臉上發熱，有點想去譚雲山那裏為自己的“以小人之心度二少之腹”負荊請罪。
可等丫鬟把衣服放好後，那熱又從臉上蔓延到心裏，泛起一層層暖。
“姑娘若沒其他吩咐，奴婢這就告退了。”“伺候更衣”的提議被婉拒，丫鬟也不堅持。
既靈點點頭，目送丫鬟離開，卻又在最後一刻追到門口，探頭出去輕聲道：“幫我謝謝譚……你家二少爺。”
丫鬟應聲而退。
譚雲山讓人送來的是一襲碧色裙衫，估計也不是他挑的，而是丫鬟們得令後，找了同她原本衣色相仿的一套。
少爺細心，丫鬟貼心。
其實也算不得什麽大事，但被妖怪煩亂了一晚上的低落、挫敗，就因這一套衣服，消了幾分壓抑，多了一絲輕快。
“既、既靈法師……”
剛把身體擦淨，衣裳換好，門外便又有人喚。
這次的來人是個家丁，也沒丫鬟那樣溫柔，直接敲了門板。
今夜這是怎麽了？
既靈疑惑地二度開門，就見家丁牙齒打顫，哆哆嗦嗦道：“法、法師，老爺請、請法師去茶廳說話。”
既靈滿腹狐疑，卻還是二話不說跟着家丁去了茶廳。
待到了地方，既靈才發現不是譚老爺找她，而是譚府全家出動，譚員外、譚夫人、譚世宗、譚雲山，悉數到齊，前二者坐于一進門正對着的主位，後二者則分坐于廳下左右兩側，肩膀正好對着門。聽見既靈進來，四人齊齊看向她。
既靈先喊了譚員外，而後依次和夫人少爺打了招呼，算是見禮。
譚員外的心顯然已經不在這上了，沒等既靈坐下，已迫不及待道：“我聽府裏的下人說，妖星現形了？”
既靈有點明白被連夜叫過來的原因了。
之前的打鬥雖然短暫，但動靜可不小，中庭附近的下人們雖不敢上前，卻肯定也躲在暗處觀戰。至于後宅這邊，看不見妖，然而肯定聽得見“哭”，那詭異的叫聲順着夜風，不知幽幽飄了多遠。譚家人必然驚醒，而後再找來下人一問，發現妖星竟然真的現形了，自然心裏忐忑，要找她來問上一問。
“是的，”既靈如實回答，“就在府中花園，借水而來，又借水而遁。”
譚世宗輕哼一聲，旁人沒聽見，但既靈聽得清楚，然而的确是她沒把妖怪捉住，也不怪別人這般。
相比之下，譚員外對既靈恭敬許多，雖也犯嘀咕，但仍十分委婉：“聽說法師當時就在那裏？”
既靈點頭，坦誠道：“它比我想象得更厲害，是我大意了，還連累二少爺落了水。”
譚員外根本沒接有關兒子的話茬，只急切追問：“這到底是何妖物？”
既靈眉頭輕蹙，卻仍依問作答：“現在還不能确定，只知它半人半蛇，尤喜水行，所以我懷疑槐城的大雨也同它有關，因為只有水漲起來了，它才能夠借着水……”
“那依法師看，它還會再回來？”譚員外不等聽完，便又用新問題打斷。
既靈暗自深呼吸，壓下火氣，而後重重點頭，一個字一個字咬得死死，盡力渲染恐怖：“必定再來。”
果然，譚員外臉上血色盡退，只剩慘白。
既靈這才覺得舒坦點，結果餘光就瞟到了譚雲山的皺眉。
既靈扭過頭，裝沒看見。
譚員外卻在這時起身，誠心給既靈施了個大禮。
既靈吓一跳，連忙也跟着站起來：“員外這是做什麽？”
譚員外高聲懇求：“還望法師救人救到底，斬了這妖星再走。”
既靈了然，原來是怕自己跑了：“員外放心，我既來了，哪有半路離開的道理。”
“那就好那就好，”譚員外長舒口氣，輕松不少，腰杆也跟着直起來了，“我這宅子就拜托法師了。”
說話聽音，鑼鼓聽聲。
既靈有點琢磨過味來了，原來擔心她跑是次要的，人家要舉家避難才是主要的。
“妖星已現，我等尋常人家哪還敢住在這樣的宅子裏，只能連夜避逃，還望法師體諒……”譚老爺知道自己做得不地道，但估摸着法師也不能跟他一般見識。
既靈當然不能，話都說得這麽客氣了，她再挑刺也說不過去，況且就算他們留下也幫不了什麽忙，萬一妖怪發狂再沖他們去，死傷更是不可想象。如果說在今夜之前她還有信心護他們周全，那現在……還是都跑了的好。
思及此，既靈真心道：“員外千萬別這麽說，原本我就應該提早告知危險，讓你們先行離開的。”
這話聽起來很熱乎，譚員外也頗為感動，立刻保證道：“不過法師放心，所有家丁丫鬟雜役都留下，聽憑法師差遣。”
“……”既靈剛起來的一點愧疚，又生生讓譚員外給作沒了。
逃命怕是這世上最能激發人精氣神的事兒。
不消半個時辰，譚員外、譚夫人連同譚世宗，一家三口帶着幾馬車財物，踏着夜色奔逃而去，堪稱風馳電掣。
目送幾輛馬車消失在茫茫夜色，既靈才回過頭來看譚雲山：“你真的不走？”
譚雲山兩手一攤：“我走了誰當誘餌？”
看似感嘆，實則細品，全是自豪。
既靈莞爾，無比認可地點點頭：“對，你特別重要，沒你不行。”
二人乘着小船回到中庭，及至水淺，船再無法前行，才下來步行回後宅，就見所有下人們一字排開，足足幾排，仍一動不動站在原地。
譚老爺走之前，将這些人叫到一起，三令五申，必須聽法師的話，如有違背，嚴懲不貸。下人們心中害怕，卻仍不敢不從，如今站在這空曠處，于清冷夜風中瑟瑟發抖。
既靈心裏憋悶，剛要說話，卻聽譚雲山先一步出聲：“法師說了，捉妖必須清淨，一切閑雜人等不得圍觀更不許插手，最好就別在宅子裏待着，免得擾了法師的捉妖陣——”
下人聞言愣住，繼而竊竊私語地議論起來。
好半晌，才有個膽大的仆役問：“二少爺，不讓我們待在宅子裏，那我們該去哪兒啊？”
譚雲山顯然早有打算，從容應答：“先去賬房處每人支十天工錢，然後願意去哪兒去哪兒，十天後再回譚府，若到那時還沒捉住妖，再支工錢再躲。”
下人們一時沒反應過來，因為這安排簡直跟享福似的，有工錢拿，還不用幹活，随便出去浪，平日裏都不敢想，尤其上一刻才被譚員外“訓過話”，這一個地下，一個天上，轉得實在太突然。
不知哪一個先反應過來的，撲通就跪下來，千恩萬謝，接着下人們紛紛效仿，磕頭感激。
既靈看得不是滋味，好在譚雲山似也不大适應，很快又道：“賬房只等一刻鐘，過時不候，想支工錢的趕緊。”
這話比什麽“免禮”都好使，下人們一哄而去，片刻，這處就空寂下來了。
既靈擡眼看譚雲山，故意調侃：“我怎麽不記得自己說‘捉妖必須清淨’？”
譚雲山目不轉睛地望着他，語重心長：“不用非得說，我懂你。”
既靈：“……”
一個時辰後，最後一個下人離開譚家，至此，只剩既靈和譚雲山。
徹底空下來的宅子在夜色下靜谧無聲，透着詭谲。
二人回到後宅，譚雲山堅持先送既靈回房。雖然他能起到的“保護”作用實在有限，但既靈也沒和他争，任由他跟着到了房間門口，結果進屋後轉過身來準備關門，就見譚雲山一動不動站在門外，沒半點離開的意思。
既靈微微挑眉：“嗯？”
譚雲山撐了一晚上的“凜然之氣”終于垮下來，可憐兮兮道：“現在可以吃東西了嗎？”
既靈動搖，那個“行”字幾乎要沖出口了，最終還是被用力咽下：“水沒退，就表示它還會再來。你回屋好好睡一覺，醒了就不餓了。”
“……”譚雲山從沒聽過這麽不負責任的說法。
但法師發話了，他又已經為捉妖付出那麽多，若在此時功虧一篑，也不甘心。
終于，譚雲山咬咬牙，伸手到背後把腰帶抓緊一些，勒住肚皮，字字血淚：“嗯，我這就去睡覺。”
譚二少一直睡到第二天下午。
其實他也沒睡踏實，翻來覆去淨是噩夢，什麽被妖怪追啊、被水溺死了、被雷劈了諸如此類，甚至在夢中他也知道那是夢，但就是醒不了，而且夢中的恐懼感似比現實還要強烈，及至蘇醒，仍心有餘悸，汗水則早已浸濕床褥。
整三天三夜沒吃飯，讓譚雲山餓得想抓狂，什麽睡一覺就不餓了，騙子！
但他又實在沒抓狂的力氣，故而表現出的只有頭重腳輕，步下虛浮。
晃晃悠悠來到既靈房間，未等敲門，就順着門縫嗅到一絲血腥氣。
譚雲山一驚，瞬間打起精神，也不知哪來的力氣，一下撞向門板！
咣——
巨大撞擊聲震得譚雲山耳朵嗡嗡，門板……紋絲不動。
咣——
咣——
譚雲山又一連撞了幾下，及至肩膀疼到快沒了知覺，門板終于……被從裏面打開。
既靈站在門內，一臉茫然。
她的身後，屋內幹淨整齊，無任何異常。
“那個……我聞到血腥味，還以為你出事了……”平白無故撞半天門，譚雲山連忙解釋。
既靈終于明白怎麽回事了，忍着笑道：“再着急，也別和門板較勁，又撞不開。”
譚雲山從調侃裏聽出既靈領情了，正想應幾句，忽然又聞見了血腥味，當下越過既靈肩膀仔細打量房間，終于在桌案上發現一個奇怪茶盞。
現下他倆“相依為命”，譚雲山也就不見外了，沒等既靈邀請，便徑自進房來到桌案旁邊，這才看清那淺淺茶盞裏盛滿鮮紅色的“水”，通體銀色仿佛上了層霜的淨妖鈴被泡在其中，不知道的還以為在拿它泡茶。
“這是做什麽？”他問。
既靈轉身過來，解釋道：“法器自帶驅邪之力，但若能以适宜之途滋養，則法力倍增。”
譚雲山看着那一小碗刺目的“水”，總覺得既靈避重就輕：“何謂‘适宜之途’。”
既靈在桌案旁坐下，歪頭掰手指頭數：“這就多了，煉丹爐裏燒，清泉水下澆，烈日炎炎曬，月色朦朦……”
“打住，”譚雲山才不會被她的顧左右而言他帶偏，“就說你這個。”
“哦，這個啊……”既靈清了清嗓子，“這個叫淬術，就是說把法器這樣泡上三個時辰，法器就會在原有的法力基礎上再多一層法力，當然打起妖怪來也就更厲害了。”
“嗯，解釋得很詳細，”譚雲山邊點頭邊在既靈對面坐下，然後隔着桌案微笑看她，“所以究竟是泡在什麽裏？”
既靈抿緊嘴唇，半天，才以極小聲音飛快咕哝一句：“修行之人的血。”
“……”譚雲山就知道這裏面有蹊跷，難怪在門外就聞到了血腥氣，整整一茶盞啊，能聞不着嗎！
眼見着譚雲山變色，既靈連忙道：“沒你想得那麽嚴重，你看着茶盞多淺，幾滴血下去就滿，不礙事的。而且我已經很占便宜了，我的法器這麽小，泡茶盞裏就足夠，你說那些法器大的捉妖者，像用板斧的啊大刀的啊銅鑼的啊，要想用這個辦法，非得把血流幹了不可。”
譚雲山不關心別人，那些素未謀面的人就算用缸泡法器他都不管：“摻水了嗎？”
既靈被問一愣，下意識到：“怎麽可能，那就不頂用了。”
很好，所以整一茶盞，八分滿，都是血。
就像既靈說的，這幸虧她的法器小，若她的法器再大點……譚雲山頭疼。
既靈遮掩半天就是不想吓到譚雲山，畢竟二少爺已經餓得十分虛弱了，再聽這些，恐扛不住。沒想到對方非打破砂鍋問到底。
現在都講清楚了，二少爺也總算扛住了，只是表情好像不大妙。
既靈下意識把左手手臂藏到背後，企圖讓該話題就此打住。
譚雲山雖然餓得頭昏眼花，但在知道自己對着一茶盞鮮血時，已元神歸位，更勝從前，故而立刻就捕捉到了她的小動作，當下身體比腦子更快一步動起來，等回過神時，已越過桌案抓住了既靈胳膊。
既靈吃痛，“哎呦”一聲。
譚雲山下意識松手，但也已經看清了對方藏在袖口中的小臂上包紮的布條。
“一個妖怪而已，捉不到就捉不到了，又能怎樣，非對自己下手這麽狠嗎？”譚雲山知道自己為什麽煩躁了，心疼一個小姑娘這麽把自己往外豁是其一，更重要的是他想不通緣由。
“驅魔降妖，匡扶正義……”
“停。”譚雲山翻來覆去聽這幾句話，耳朵都要聽出繭子了，索性換個問法，“天底下的妖有多少？”
既靈怔住：“哪裏數得清。它們雖然是妖，但也和人一樣，有生有死，換句話說，每天都有妖怪因為各種理由死去，也有機緣到了的新妖怪出來……”
“這就是了，”譚雲山定定看着她，企圖說服這位執拗姑娘，“天底下那麽多妖怪，你就是捉一輩子都捉不完，那捉不到這只又怎樣？”
既靈也看他：“槐城人會遭殃。”
譚雲山問：“和你有關系嗎？”
既靈點頭，沒半點猶豫：“我遇見了。”
交涉失敗，譚雲山無力地趴到桌子上，絕望。
既靈小心翼翼把茶盞挪到安全地帶，才後知後覺奇怪起來：“我在幫你家捉妖怪，你怎麽反倒勸起我來了？”
譚雲山依舊沉浸在“孺子不可教”的抑郁裏，悶悶不樂：“這是兩碼事。你幫我家捉妖，我當然感謝你，但你這種為了捉妖怎麽禍害自己都行的想法就是不對的，必須糾正。”
既靈理解不了譚雲山的百轉千回，在她看來，這就是一碼事。不過無所謂，說服不了彼此就說服不了，反正他倆是協力捉妖，又不是同堂論道。
況且，譚雲山話裏話外的“替她着想”，她是感受得清清楚楚的，無論想法合與不合，對于善意，既靈總是心懷感激。
遙想……其實也不遙遠，就幾天前，他倆還掐得針尖對麥芒呢——既靈想起初遇時的種種，莞爾。誰能想到，現在，他們倒成了彼此唯一的陪伴。
看着又氣又餓眯着眼趴桌上的譚雲山，既靈悠悠道：“我下山兩年半，這是第一次，捉妖的時候有了個伴兒。”
譚雲山掙紮着擡起眼皮，輕哼：“感覺如何？”
既靈歪頭想想，雖然這個伴兒外強中幹、性子死慢、不分場合附庸風雅還總願意想些有的沒的，與她幾乎無一處相合，但……
“還湊合。”既靈點點頭，彎下眉眼。
意外的，譚雲山挺喜歡這個答案，頓時渾身舒坦，連餓都好像沒那麽難捱了。