旭日初升，整個槐城歡天喜地，那喜慶的鑼鼓聲一直從城門口傳到譚府，偶爾晨風還送來人語歡笑。
不同于前幾日，今晨的水是一下子退了個幹幹淨淨，原本就露出的濕潤地面變得清爽幹燥，原本還有殘留的水窪幹涸殆盡，仿佛夜裏來了什麽神怪，一口氣喝光了槐城每一個角落的水。
譚府亦然。
整個府宅恢複原貌，若不是花園池塘上空還懸着破了的麻繩網兜，既靈真的會以為先前的所有都是一場詭異迷幻的夢。
“應蛇走了。”
去後廚弄了兩碗素菜湯的既靈，回到房間，就見不知已在窗口站了多久的馮不羁轉過身來，幽幽說了這四個字。
既靈端着湯碗回來的路上，已是天光大亮，府內水退她看得清清楚楚，外面的敲鑼打鼓也依稀可辨。
槐城百姓不必知曉暴雨為何來，洪水又為何退，只管高興就好。
但對于她和馮不羁，這樣的結果只能算圓滿一半。
斬草不除根，來日又是禍害，當年九天仙界不願費勁再去捉這幾只妖，結果三千年後，害苦了槐城，如今應蛇重傷而逃，誰知道百年後，哪裏又要遭殃。
“要不……”既靈把素菜湯放到桌案上，看向馮不羁的眼睛炯炯放光，“咱們再去護城河那邊探最後一遍？”
馮不羁萬沒料到自己等來這麽一句邀請，哭笑不得之餘，又有些佩服既靈的執着。
應蛇逃回護城河的可能性不太大，如今的它妖力虛弱，已不能随意傷人，若想修回半人半蛇，至少要百年以上，而且只能選擇躲在人跡罕至處乖乖集天地靈氣、吸草木鳥獸精華，回護城河裏，對它沒有任何意義。
但既靈顯然要親自探一遍才放心。
妖已遁逃，像他們這樣永遠在路上的修行者自然也要離開槐城，而既靈話中的“探最後一遍”，其實就是在離開之前，想幫這一城百姓最後再吃顆定心丸。
“行。”馮不羁應得幹脆，義不容辭。
譚雲山知道這裏面沒自己什麽事，很識相地一言不發，只若有所思地看着桌上的兩碗素菜湯，心裏琢磨，一碗肯定是既靈的，那另外一碗，究竟是給馮不羁的還是給自己的？
正想着，忽然天降大手拿走了其中一碗，沒等他反應過來，已聽見“呼嚕”“呼嚕”的喝湯聲，然後就是馮不羁一聲滿足感嘆：“哎，好喝！”
譚雲山自是不能和一夜沒吃東西的既靈争了，只能失落地看着桌上的最後一碗，悄悄多聞幾口香氣。
“二少爺——二少爺——”
窗外忽然有人喚他。
譚雲山意外，心說譚府的下人都離開避難去了，哪又來個人喊他二少爺。疑惑間，他已來到窗前，就見慣常伺候他的小厮站在後宅前院之中，四下張望，邊望邊喊。
“這裏——”譚雲山大聲應。他現在既靈處，小厮八成是去他的房間尋他，沒尋到，才只能呼喚起來。
小厮如一陣風般跑到閣樓之下，仰頭道：“二少爺，老爺回來了——”
譚府前庭，正堂。
自暴雨來襲，譚府被淹，這正堂就成了一片汪澤，譚員外會客也好，處理譚府的大事小情也罷，只能在後宅茶廳裏講究，如今坐上久違的正堂當家椅，看着兩邊牆壁上挂着的列祖列宗畫像，心中十分妥帖惬意。
槐城人敲鑼打鼓慶祝天晴退洪，他們一家三口便也踩着這鑼鼓點速速而歸。
哪裏都不如家裏舒坦，相比槐城人，他們更清楚妖就在水中，如今水退了，連日頭都出來了，一片朗朗乾坤，自然是法師把妖孽降服了，那還哪有不回家的道理。
當然，譚員外也挂心自己的府宅，急切想回來看看有沒有被法師弄成斷壁殘垣——畢竟那可是捉妖啊。
幸而，随行家仆轉了一圈回來報——除池塘上面懸着破麻繩外，再無不妥。
譚員外放下心來，及至“法師”踏進正廳，已然滿面春風，起身恭迎：“有勞法師了——”
既靈剛一只腳邁進正廳門檻，見狀連忙回禮：“不敢，最終還是讓那妖星跑了，既靈實在有愧。”
譚員外身體僵住，笑容硬在臉上：“跑、跑了？”
“但已被打回原形，再想作惡，還得重新修煉上百年。”說話的是馮不羁。
譚員外看着法師身後忽然站出來的壯漢，一臉茫然：“這位是……”
馮不羁後知後覺意識到自己“不速之客”的身份，連忙自報家門：“馮不羁！”
譚員外被如虹的聲音貫得耳朵嗡嗡的，以至于好半晌，才确認不是自己沒聽見後續，而是對方真的就只說了個名字。
嗯，馮不羁……然後呢！
譚員外被卡了個不上不下，但譚世宗早聽明白看清楚了，索性直接問馮不羁：“法師剛剛說妖星再想作惡還要重新修煉百年，那請問百年之後它會再回槐城再擾譚府嗎？”
馮不羁被問得了一愣，思忖片刻，才慎重道：“這個我也說不準。”
譚世宗皺眉，靜默半晌，忽然對譚員外道：“爹，依我看，咱們還是趕緊外遷吧，這槐城是住不得了！”
他的聲調略高，不像給親爹建議，更像嚷給既靈和馮不羁聽。
譚員外也滿心不快，本以為妖星被收，家宅安寧，結果歡天喜地回來了，只是“暫時安全”。但不快又怎樣？別說法師分文未取，就算收了錢，人家連妖怪都能打跑，他能奈他們何？
故而，不僅不能無禮，還要怎麽請來的，怎麽恭恭敬敬送人離開。
“瞎嚷嚷什麽。”輕聲訓斥譚世宗後，譚員外又“真心實意”感激一番，“不管怎麽說，我譚府能逃過一劫，全仰仗法師相助……”
既靈和馮不羁聽了一車虛話，終于趕在日上三竿之前，出言告辭。
這邊無心挽留，那邊急切想走，雙方一拍即合。
譚員外終究是會做人的，主動拿出銀兩酬謝，既靈不要，馮不羁倒樂呵呵幫她收了。譚員外心下安定，覺得自己仁至義盡，遣了譚雲山送客後，便回房歇息了。
譚雲山一直送既靈和馮不羁到城門口。
馮不羁問了第一百零一遍：“真不同我們一道去護城河看看？”
譚雲山啞然失笑，只得答第一百零一遍：“我又幫不上忙，不添亂就不錯了。”
馮不羁當然不是真需要譚雲山去護城河那邊做什麽，只是有點舍不得這位萍水相逢的二少爺——和譚雲山秉燭夜談是真的舒坦啊，他多少年沒這麽痛快地說過話了！
有些扛不住馮不羁“戀戀不舍”的眼神，譚雲山下意識看別處，就和既靈靜靜望過來的眼神對了個正着。
譚雲山微微歪頭，用眼神詢問。
既靈索性開口：“你爹真的會聽你大哥的，舉家外遷嗎？”
譚雲山想了想，輕輕搖頭：“難。譚家祖祖輩輩都在這裏，外遷是下下策，不到萬不得已，我爹下不了決心的。”
既靈看着他不甚在意的模樣，沒好氣道：“怎麽說得像與你無關似的。”
譚雲山樂了，聳聳肩道：“本來就與我無關，遷呢，我就跟着走，不遷呢，我就繼續住，如此艱難的抉擇，有爹和大哥操心就夠了。”
“……”既靈無言以對。
不，她感覺跟譚雲山在一起的時候，大半時間都處于這種“我不想和這人再多說一句話”的郁悶裏。
但也奇了怪了，明明時時刻刻想給這位二公子一腳，可真等要分別了……
“馮兄，如果應蛇真在護城河裏，別讓既靈姑娘下水捉，你去，她水性不行！”
“好嘞——”
嗯，果然還是盡早道別的好。
譚二公子最終也沒搞什麽十裏相送，就站在城門口，偶爾揮兩下手，目送既靈和馮不羁的身影慢慢消失在城郊。
及至再也看不見，譚雲山輕嘆口氣，轉身回府。
為什麽嘆息，譚雲山也不清楚，無端就生出一絲惆悵。不過等到看見譚府大門，那絲愁緒便淡得再也抓不着了。
這廂譚雲山回府，那廂既靈和馮不羁已至護城河。
一出城門，便覺日曬難耐，如今到了護城河，馮不羁已經出了滿頭的汗。既靈倒沒這麽狼狽，但也覺得城內比城外舒适許多，驀地，便懷念起那一城的槐樹來。
有蔭蔽日，清風徐來，一方石桌，幾盞香茶，三五好友，美哉快矣。
可放眼這城郊，除了孤樹雜草，便只剩一條死氣沉沉的河。
說是河也不恰當，因為內裏已盡幹涸，露出大片河底淤泥。不遠處的渡口附近，幾只小船上吊似的挂在渡口的木樁上，想來原本該是停泊在渡口栓住了的，如今水幹船沉，又因繩索拴着沉不到底，就成了這幅光景。
“不用看了，”馮不羁蹲在河岸邊，也不知哪撿的枯樹枝，随手往河底一扔，“別說應蛇，連魚蝦都沒了。”
既靈有些發愁地看着河底：“應蛇跑也就跑了，可護城河幹了，槐城百姓怎麽辦？”
馮不羁沒想到她挂心的是這個，有些意外，更多的确實感慨。世上那麽多人修仙，總不入其道，反觀既靈這樣壓根沒想成仙的，卻有一副大善心腸，思及此，難得柔和了語氣：“不打緊，幾場雨就回來了，應蛇還沒妖力震天到自己都跑了，還能控制一方雲雨。”
既靈沉吟不語，似在思索對方這番說辭究竟是真的有底還只是寬慰她。
想着想着，忽然困了。
思緒飄散前的一刻既靈還在納悶兒，雖一夜未眠，但這倦意也來得太突然了吧……
茫茫雲霧，萬籁俱靜，無山水，無走獸，無蟲鳴，無人語，只一片空曠荒涼。
既靈站在原地，茫然四顧，不知身在何處，今夕何夕。
終于，零散的記憶慢慢回籠，組成清晰連貫的圖景——她在護城河邊與馮不羁說話呢！
然而這一眼就能望見方圓百裏的地方哪有馮不羁，不，不止沒有馮不羁，而是什麽都沒有，就像道書上說的虛空——天地皆滅，萬物歸元。
既靈有點慌了。她不是沒有過慌張的時候，但今次尤為不同，以至于她直接大聲喊了出來：“馮不羁——”
無人應答，連回聲都沒有。
那一嗓子仿佛被這虛無吞噬了。
但對既靈來講，這一喊倒讓慌張散了不少，她深吸口氣，就地而坐，盤腿調息，同時努力讓思緒清明。
與譚雲山在城門口告別，然後和馮不羁一起來到護城河，接着發現護城河水幹，馮不羁說幾場雨就好了，之後她感覺到一陣困倦……對，就是這個，她感覺到想睡，于是下一刻睜開眼，就到了這裏。
所以……這是她的夢境？
既靈凝眉，對這個推測沒有太多信心，抱着死馬當活馬醫的态度，擡手用力掐了一下自己胳膊，随即瞪大眼睛，又狠狠掐了好幾下。
竟然真的不疼！
既靈哭笑不得的一拍自己腦門，好麽，還真是夢。
那麽問題來了，一個發現自己在夢中的人能不能主動蘇醒？
既靈一狠心，又給了自己幾下，結果周圍景色紋絲未動，雲還是雲，霧還是霧。
這時候就體現出“同行”的重要了，既靈只希望馮不羁別念那一點點共同禦敵的交情，最好馬上立刻無情地把她從夢裏揪出來……
【真想好了？】
【你的臨別贈言能不能換一換？非得每次都這句嗎？】
不知何處依稀傳來人語。
既靈騰地站起來，警惕環顧四周：“誰在說話——”
【你當我想？】
【行了行了，趕緊走……】
那對話的人似乎并沒有被她幹擾，仍自顧自交談。
不過也就到這裏了，聽起來不大耐煩的“趕緊走”後，再沒人說話。
既靈于一片重歸的靜谧中疑惑擡頭，後知後覺地發現那聲音似從天上傳過來的……
“既靈，既靈？”
于馮不羁震耳欲聾的呼喚聲中，既靈蘇醒，頭痛欲裂。這位“同行”如她所願，無情地把她搖晃了個七葷八素。
“我沒事，你別、別搖了。”既靈艱難出聲，免得自己剛逃出虛無境，又魂斷護城河。
見她醒了，馮不羁長舒口氣：“你吓死我了，別人一叫就醒，你怎麽跟昏迷似的。”
既靈沒懂，看看空曠四周：“別人？”
馮不羁下意識閉嘴，但很快又轉守為攻：“你怎麽說睡就睡都沒個預兆！”
既靈皺眉，她其實也很納悶兒好嗎，有生以來第一次這樣。如果她沒記錯的話，進入夢境的前一刻她還在和馮不羁講話呢，然後就莫名其妙地……睡着了？而且還做了那種毫無意義的夢，上不去天，下不了地，看不見人，吹不着風，特別無力，簡直沒有更糟糕的……慢着，那真的是夢嗎？她最後明明聽見誰在說話，只是沒頭沒尾不解何意，又因為隔得遠，聽不真切是什麽樣的聲音，只勉強聽出是兩個男人……
“壯士能幫我搭把手嗎——”遠處傳來的呼喚打斷了既靈思緒。
她和馮不羁一并循聲去望，只見渡口再過去一段的河底，正站着個人朝這邊揮手。
二人面面相觑，下一刻共同起身，毫不遲疑向那邊走去。
求助者是個老漢，五十出頭的模樣，滿臉風霜滄桑，樸素的短打，一看就是苦人家，此刻站在河底的一艘帶遮蓬的小船旁，一臉發愁。
馮不羁一看就明白了：“老人家是想把船弄上岸嗎？”
老人被他說到了心縫裏，立刻道：“是啊，雖然漲水了它能自己起來，但誰知道這水什麽時候來，而且不栓好，就是漲水了，也得沖走啊。”
馮不羁二話沒說，立刻跳入河底，兩手一搬船頭，就生生擡起了半只船。
老漢沒成想他動作這麽快，連忙道：“我來我來，壯漢你在岸上拉纖繩就行！”
“不當事，我渾身上下就力氣多，老人家你趕緊的！”
馮不羁那氣勢一起來，一般人都扛不住。老漢連忙拎着纖繩爬上岸，用盡全力将船往岸上拖。
一擡，一拖，小船終于被從河底拉上來。
既靈圍觀全程，好幾次想搭把手，卻不知該怎麽幫，只能暗自使勁。
馮不羁跳上岸，又幫着老漢把船拖到渡口的岸邊綁好，然後才擦一把腦門：“這就行了吧。”
“行了行了！”老漢感激得連連點頭，“實在太謝謝壯士了。”
“小事一樁。”馮不羁道。
老漢見他熱心，遠不像看起來橫眉立目的那麽兇惡，便又多唠叨兩句：“本來在這渡口栓得好好的，誰知道繩子斷了，也幸虧河裏水幹了，不然這船早不知道漂哪兒去了，我一家幾口還指着它吃飯呢，哭都沒地方哭去。”
“老人家放心，”馮不羁長吐一口氣，道，“這河裏的水過幾天就能滿，而且槐城以後不敢說風調雨順，但像先前那麽蹊跷的暴雨洪災，起碼百年內，應是不會再有了。”
馮不羁本意是想讓老人家不再擔憂，況且他說的也的确是實話，不料老漢聽完立刻搖頭：“壯士是外地人吧，可別寬我心了，我在槐城住了一輩子，這不是我老漢第一次見洪災，肯定也不會是最後一次。”
馮不羁見老漢不信，索性挑明：“老人家，槐城的雨是妖孽作祟，現在已經被我們打跑了！”
既靈想攔，生沒攔住，她覺得馮不羁可以改名叫馮快嘴了。
換她，肯定不會同不相幹的人說那麽多，不過轉念一想，說了又有什麽關系，一個聊得痛快，一個聽得樂呵，甚至後者都未必當真，何必那麽嚴肅呢。
可能馮不羁說的是對的，既靈想，自己就是太較真了。
正反省着，“譚家”兩個字忽然鑽進耳朵，既靈一愣，立刻定了定神，就聽見兩個人不知怎麽聊到譚家了，老漢這會兒已經打開話匣子，完全不拿馮不羁當外人了——
“我給你講，不是地勢低的事兒，就是譚家這一輩命裏犯水。”
“這一輩？”
“對啊。槐城以前也有過洪災，偶爾雨大了漲水，這都是正常的，譚家呢，因為在城中，地勢低，所以總被淹……”
“看，你也說了，是地勢低。”
“你聽我說完哪。不是總被淹嗎，所以譚家上一輩當家的就直接把整個府宅重修了一遍，據說擡高了不少，自那以後再漲水，怎麽都淹不到譚家了。按理說應該太平了對吧？不，不光沒太平，還更要命了。”
“怎麽講？”
“就從譚家傳到這一輩開始，說話間也就二十來年的光景吧，槐城的雨水是越來越多，譚家也重新被淹，而且一次比一次嚴重，有時候外面街面啥事兒沒有，他家都能被淹，你說這不邪門嗎？”
“……”
馮不羁沒話了，既靈也覺出不對來，如果老漢說得都是真的，那何止邪門，簡直是太有問題！
“要我說他家不止是命中犯水，沒準就是被水鬼盯上了，”老漢講得投入，完全沒注意聽衆的神情變化，“依我看，陳家死了的那個家丁，八成就是替譚家人死的，他兩家離那麽近，黑燈瞎火又下着雨，水鬼摸錯門找錯人不是不可能……”
既靈渾身一震，猛然看向馮不羁。
後者神色凝重，亦有所悟。
譚府，中庭花園。
日光正好，譚雲山坐在梨花亭上曬太陽。
梨花亭位于中庭西面的草木之中，離池塘較遠，不像飛檐亭那樣哪怕晴天都能覺出風裏的潮濕。
譚雲山盤腿而坐，看着景，吹着風。
久違的幹燥清爽讓人心曠神怡，可譚雲山在這一片暖融融裏，總覺得少了點什麽。
回府的他先是被親爹叫去問話——妖怪走了，法師也走了，但妖怪怎麽走的，法師又具體做了什麽，總要問個清楚明白才安心——及至親爹滿意，他才得以脫身，準備來這曾經九死一生的地方，把剛剛過去的那些驚險翻出來細細回味，哪知道才走進花園，又迎面碰上了譚世宗。
譚世宗向來沒什麽正事，遇上他這個更沒正事的，二人只能哥哥弟弟寒暄一通。偏譚世宗還特別願意和他講話，可能也是他賠的笑臉比較得人心，于是多半都是譚世宗講，他應，或者譚世宗奚落他，他還要裝傻地笑呵呵全接下，最後譚世宗心滿意足，他恭敬目送大哥離去。
這一次也沒能免俗，譚世宗明裏暗裏說他沒用，自願留下反而給法師添亂，這才放跑了妖怪。譚雲山半句分辯沒有，全部接下，最後順順當當送走心情愉悅的親哥——整個過程娴熟迅捷。
告別譚世宗，譚雲山終于在這花園裏尋到一片清淨地。原本只想在梨花亭裏躺着，後面不知怎麽就來了沖動，愣是爬上了亭頂。
見父親彎腰，見大哥賠笑，譚雲山對于這樣的日子已經習以為常，并不覺得有什麽不舒服，甚至過得還挺惬意的，遇上捉妖這事兒前，他一度覺得自己可以這麽優哉游哉地過完一輩子。可這會兒，看着遠處池塘水面被風吹起的漣漪，他忽然有點懷念那些生死一線的時刻。
既靈和馮不羁該看完護城河了吧，譚雲山想，應蛇肯定已經逃得遠遠的了，就是不知道這二位下一步會去往哪裏……
咕嚕。
咕嚕嚕。
靜谧草木裏忽然傳來冒水泡的聲音。
譚雲山現在對水聲很敏感，頃刻汗毛直立。
咕嚕嚕嚕……
他沒聽錯，真的有水聲，而且就在近處！
譚雲山站起，借着梨花亭的高度四下看，也不看遠的池塘什麽的，就低頭轉圈看亭子的方圓幾丈，很快便鎖定了一丈開外，梨花樹下的一口井。
那是譚府最老的一口井，據說譚家祖上沒富時，譚府還是小院子的時候，就有這口井，後來譚府越修越大，井也越打越多，但這一口仍水源不絕，便也一直用到現在。
又是水。
譚雲山垂着眼睛，緊緊盯着黑幽幽的井口，頭皮發緊，嗓子發幹。
咕嚕嚕。
井口再度泛出水泡聲，莫名輕快，像故意引人前去探究一樣。
譚雲山紋絲不動，腳就跟長在亭子上了似的——他吃過那麽多次虧了，再自投羅網，自己都不能原諒自己。
可不靠近好做，往外逃卻難。跳下亭子飛奔？萬一人家本來沒發現他，他這一跑，倒暴露了。不逃？一直站在亭子頂？以他在譚家的地位，估計站到明天早上也未準能有人發現……
“譚雲山——”
“譚老弟——”
風中傳來一男一女兩道熟悉的聲音。
譚雲山發誓，他這輩子都沒聽過這麽悅耳的呼喚。
尋聲望去，只見遠處回廊裏兩個親切身影，正一邊喊一邊四下張望，顯然在找他。
二人為何忽然返回，譚雲山不清楚，可能和井中異樣有關，也可能是有其他的事情，但不管哪種，他都真心歡迎。
醞釀片刻，譚雲山豁出去也不管會不會打草驚蛇了，聚起雙臂劇烈揮舞：“我在這裏！這裏有——”
有什麽尚未出口，譚雲山就聽見“嘩啦”一聲，像是什麽東西破水而出了，譚雲山暗叫不好，當下就想往亭子底下跳，可身體剛前傾一點，腰部就驟然一緊！
“小心——”
距離梨花亭尚有不短距離的馮不羁和既靈同時驚叫出聲。
只見井口蹿出一條暗綠色妖尾，同前兩次一樣卷住了譚雲山的腰，但又同前兩次不一樣，因為這回的妖尾更粗更長！
驚叫過後的二人一并足下運氣，由跑改躍，縱然而起！
但輕功畢竟不是飛，眼看譚雲山已被妖尾卷下亭子，拖到井邊，他們卻仍在半路！
既靈腳下未停，心卻已沉到了底，那井口如此窄，井下更不知有多深，譚雲山一旦被拖進去，只有死路一條，可她和馮不羁卻只能眼睜睜……
呃，等等。
自己絕望，但譚家二少似乎并沒放棄，雖然被妖尾拖到井邊，可憑借單手緊扒井沿、身體緊頂井外壁的姿勢愣是和妖怪僵持住了一瞬。這一瞬極短，卻足夠譚二少用另外一只手摸出綁在小腿刀鞘裏的……菜刀了。
一摸，一拔，一舉，一剁。
四招一氣呵成行雲流水，潇灑得恍若廚神在世。
既靈和馮不羁趕到井邊時，只剩下一半的妖尾堪堪逃回井中，而譚二少則幹淨利落地把纏于腰間的那半截拆下來，丢在地上語重心長地教育：“卷一次兩次過過瘾就得了，還卷第三次，你自己說是不是有點過分？”